"쓰레기에서 노다지를 캐는 지방자치단체가 늘고 있다. 지자체들은 쓰레기 매립 장에서 추출한 가스와 이를 활용해 발전한 전기를 팔아 한 해 수십억 원, 많게 는 수백억 원에 달하는 짭짤한 세외수입을 챙기고 있다.
대구시는 최근 지역난방공사에 연간 50억원에 달하는 난방연료용 가스 판매 계 약을 체결했다.
대구시는 이를 위해 지난달 말 달성군 방천리 쓰레기 매립장에서 연간 5000만 루베(㎥) 이상의 매립가스(LFG)를 뽑아낼 수 있는 시설 설치작업을 모두 완료 했다.
대구시는 여기서 앞으로 최대 20년 간 난방용 가스를 생산한다는 방침이다. 이 를 모두 금액으로 환산하면 무려 1000억원에 육박한다.
인천시 서구 백석동에 있는 수도권매립장은 내년 3월 준공을 목표로 1ㆍ2단계 매립지 중간지역에 연간 26만2000㎿ 규모 전기를 만들어내는 초대형 매립가스 발전기 설치 공사를 한창 펼치고 있다.
이 시설이 완공되면 연간 200억원어치의 막대한 전기를 생산해 한전에 판매하 게 된다.
수도권매립장측은 앞서 시범사업으로 2003년 3월부터 연간 5만여 ㎿급 발전기 를 가동해 한 해 30억원의 수입을 올리고 있다.
매립장에서 발생하는 메탄과 이산화탄소 등 각종 온실가스 배출을 원천적으로 차단해 대기오염도 막고 가스를 팔아 돈까지 벌어들이므로 그야말로 '일석이조 (一石二鳥)'인 셈이다.
현재 대구시처럼 매립가스를 직접 판매하는 지자체는 울산시가 유일하다. 울산 시는 지난 2002년 11월부터 남구 성암동 생활쓰레기 매립장에서 하루 4만3200 루베의 매립장가스를 인근 금호석유화학과 성암생활폐기물소각장 연료로 팔아 연간 12억원의 매출을 올리고 있다.
울산시는 아울러 지난해 4월부터는 용연하수종말처리장 소화조에서 발생하는 메탄가스까지도 SK케미칼에 공정연료로 공급해 연간 2억5000만원의 수익을 별 도로 거두고 있다.
이와 달리 나머지 대부분 지자체들은 우선 매립가스로 발전한 뒤 전기를 한전 등에 판매하는 방식을 채택하고 있다.
부산시는 강서구 생곡동 쓰레기장 매립가스로 지난해 3만262㎿의 전기를 생산 해 한국전력에 20억원에 판매하는 등 폐에너지 재활용에 따른 에너지 대체효과 를 톡톡히 보고 있다.
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